O que é cooler e como ele funciona na refrigeração do seu PC?

Todo computador precisa de um sistema de refrigeração para dissipar o calor produzido durante as milhares trocas de dados que acontecem enquanto a máquina está ligada e desempenhando funções. O cooler é a peça responsável por refrigerar o processador e alguns componentes como a placa mãe para que a temperatura interna permaneça em níveis seguros, evitando problemas relacionados ao superaquecimento.

Em comum entre todos os coolers está a presença dos fans, espécie de ventiladores que, com algumas diferenças a depender do tipo de cooler, servem para movimentar o calor produzido e dissipá-lo. Todos os computadores e notebooks já saem de fábrica com sistema de refrigeração, sendo a maioria composto por dois ventiladores. São sistemas simples, mas que suprem bem as exigências dos usuários convencionais. 

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Entre os modelos atuais de coolers existem três mais comuns que são os air coolers, water coolers e cooler heat pipe. Saber a diferença entre eles é de grande utilidade para perceber se o seu computador possui um bom sistema de refrigeração ou se precisa ser trocado. Caso a troca seja necessária, confira como funciona cada um dos tipos de cooler e qual o melhor para o seu computador.

O que é um cooler?

Os primeiros sistemas de refrigeração instalados nos computadores eram apenas placas metálicas acopladas próximas ao processador para que a reação física da condução do metal ao ser submetido a altas temperaturas eliminasse o calor produzido na parte interna do gabinete. Com as evoluções de hardware, apenas as placas metálicas deixaram de ser suficientes, então fans foram colocados junto às placas para auxiliar na eliminação de altas temperaturas que ficavam retidas no interior dos computadores. Assim nasceu o cooler. 

Atualmente a maioria dos computadores são equipados com um tipo mais simples de cooler, o cooler box, que é compostos em seu modelo mais simples por um dissipador (parte de metal que vai sobre o processador) e uma ventoinha (ventilador). Em casos de maior exigência por desempenho do computador, um modelo mais simples não é capaz de lidar com o calor que será produzido, então é necessário o uso de um cooler mais potente. 

Manter o computador resfriado é de suma importância, já que o excesso de calor a médio e longo prazo pode danificar suas peças, chegando a causar danos irreversíveis caso este problema aconteça em determinados locais, como a placa mãe. Notebooks tendem a requerer uma atenção maior neste assunto, já que suas peças estão bem mais próximas umas das outras em relação ao computador comum. 

Quais são os principais tipos?

Antes de tudo, é importante se atentar aos pontos mais básicos de um cooler: tamanho e espessura. Por exemplo, o cooler responsável pelo processador costuma ficar próximo entre a placa-mãe e o dissipador, então ter noção do espaço necessário é crucial.

Conforme já citado anteriormente, existem três tipos principais de coolers disponíveis no mercado: os air coolers, os water coolers e cooler heat pipe. Todos são eficientes na função de dissipação de calor, mas existem usos mais indicados para cada um deles e variações de custo que podem fazer a diferença na hora da compra. 

Air cooler

É o tipo mais comum de ser encontrado nos computadores, já que o cooler box é uma categoria de air cooler desenvolvido para computadores mais simples. Composto em sua grande maioria por uma placa dissipadora e no mínimo uma ventoinha, como o nome sugere, air coolers são sistemas de refrigeração que usam a movimentação do ar para retirar as altas temperaturas produzidas pelo computador. 

Os air coolers são a opção mais acessível para refrigeração de computadores mesmo em seus modelos mais avançados, que normalmente são compostos de um dissipador feito de cobre, devido a facilidade do metal em dissipar o calor e ventoinhas mais potentes. O sistema de funcionamento dos air coolers é conhecido como “push and pull” ou empurrar e puxar que consiste na constante movimentação até a retirada do calor, enquanto um fan empurra o ar em direção ao dissipador, outro fan retira o ar quente que estava sobre o dissipador. 

Coolers de resfriamento a ar possuem algumas desvantagens, como o barulho produzido pelos ventiladores que pode ser um incômodo para alguns usuários. Outro ponto negativo é a inconstância ao refrigerar máquinas mais exigidas que permaneceram em temperaturas seguras, porém menos constantes do que outros sistemas de refrigeração. CPUs mais novas tendem a exigir mais do computador, portanto, ao realizar um upgrade em sua máquina, é importante se atentar a como essas novas peças funcionarão em conjunto com o cooler. 

Por outro lado, os air coolers são mais baratos e menos sujeitos a panes totais, já que os modelos de melhor qualidade são equipados com duas ventoinhas, o que torna mais difícil uma paralisação por completo. 

Water cooler

Water coolers são refrigeradores que usam a água ou algum outro tipo de líquido adequado como base para reduzir a temperatura interna dos computadores. Este tipo de cooler é capaz de controlar as altas temperaturas dos processadores e de outros componentes que também geram calor, como a placa mãe e a placa de vídeo. Por este motivo que os water coolers são mais indicados para que seja possível obter o máximo de performance de um computador. 

Com funcionamento semelhante a um carburador de automóvel, os water coolers utilizam bombas que movimentam o líquido até o local onde encontra-se o processador, lá ocorre a troca de calor entre a água e o componente. Em seguida o líquido é transportado até o local onde é resfriado pelos ventiladores presentes, também, neste tipo de cooler. 

É importante destacar que os water coolers são sistemas de refrigeração fechados, para que o líquido não entre em contato direto com nenhuma parte interna do computador, mas mesmo que ocorra algum imprevisto o líquido utilizado é água destilada, que quase não possui condutividade elétrica nem sais minerais capazes de corroer os componentes. 

Existem dois tipos de water coolers, os lacrados que são produtos prontos e já preparados para a instalação nos computadores e os custom, water coolers montados do zero, peça por peça, sendo customizáveis. Os water coolers custom normalmente são aqueles coloridos e cheios de estilo, que além de cumprir uma importante função no computador, também serve como componente visual, combinando com luzes e periféricos RGB. 

Por possuir condutividade térmica muito maior que o ar, a água torna os water coolers mais indicados para computadores de alta potência, além de ser um sistema de refrigeração mais silencioso, pois precisa de ventiladores menores. O water cooler tende a ter uma maior efetividade imediata que o air cooler, por ser mais complexo, portanto, exige uma proficiência maior ao ser instalado. E a longo prazo, podem apresentar problemas em sua bomba d’água, acarretando em uma manutenção mais trabalhosa em relação a apenas trocar as ventoinhas como em um cooler convencional. 

Heat pipe

São coolers que funcionam transportando o calor produzido através de tubos de alta condutividade térmica. No interior do heat pipe está localizado um líquido refrigerador, mistura de água e metanol, que reage ao calor movimenta-se por esses tubos até o local onde encontra-se uma ventoinha que volta a resfriá-lo. Ao baixar sua temperatura o líquido retorna ao local da fonte de calor e o ciclo se repete. 

Os heat pipes são os coolers com maior versatilidade em relação ao funcionamento, pois seu sistema de refrigeração permite que sejam posicionados tanto na horizontal quanto na vertical. Isso acontece devido material presente no interior dos tubos por onde o líquido é transportado, que possui “pavios” compostos de pó de cobre que drenam o líquido condensado na extremidade do heat pipes de onde os ventiladores estão localizados até a outra ponta, próxima ao processador. 

Além de funcionar praticamente em qualquer posição, outra vantagem do heat pipe está no seu funcionamento a vácuo que retira totalmente o ar quente devido a movimentação do líquido refrigerador. 

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